Il “tango rieducato” e il tradimento parigino

«Che quella specie fortunata abbia, per quanto umile, il suo posto nell’universo».

Jorge Luis Borges

La citazione si riferisce ai compadritos, uomini di strada che si misuravano nel coraggio, nell’orgoglio e nella sfida. Nel ballo si confrontavano in abilità ed esibizione: si avvicinavano e si allontanavano, cercando di affermare il proprio carattere attraverso i passi e la destrezza.

Jorge Luis Borges nacque a Buenos Aires il 24 agosto 1899 e fu testimone, fin dall’infanzia, degli ultimi anni del tango delle origini. A Palermo, il quartiere in cui crebbe, ricordava di aver visto uomini ballare tra loro agli angoli delle strade. Per Borges, quel tango primordiale era soprattutto la memoria di un’etica del coraggio.

Nei suoi saggi e nelle sue poesie (si pensi a opere come Evaristo Carriego o alle sue celebri conferenze sul tango), lo scrittore vedeva in quella musica dai testi tutt’altro che romantici la traccia di un tempo in cui la vita e la morte si misuravano con la dignità della sfida, priva del filtro del sentimentalismo borghese.

Borges guardava infatti con ironia — e un certo fastidio intellettuale — la trasformazione subita dal tango dopo la sua esportazione a Parigi nei primi anni del Novecento. Quel processo lo aveva progressivamente allontanato dalle sue radici, rivestendolo di un sentimentalismo e di una rispettabilità che ne avevano imborghesito lo spirito, riducendolo alla logica del kitsch e delle «rose tra i denti».

In questa intuizione si racchiude il senso profondo del suo rapporto con il tango: sottrarre quegli uomini dall’anonimato, consegnando loro un posto nella memoria e nell’immaginario collettivo.

Ne emerge un magnifico paradosso: il tango che oggi evoca la quintessenza del romanticismo passionale nacque, in realtà, da una lucida, orgogliosa e spigolosa geometria di strada.